Atualmente estão disponíveis nas farmácias vários medicamentos de alívio dos sintomas da asma, medicamentos chamados broncodilatadores.

Os broncodilatadores dilatam as vias aéreas que estão contraídas na crise asmática, permitindo assim, a melhor passagem do ar.

Os broncodilatadores mais utilizados estão disponíveis em sprays, popularmente conhecidos como bombinhas. Outros medicamentos, como, por exemplo, os corticóides inalatórios, também são dispensados em sprays; portanto, dizer que usamos uma bombinha para o controle da asma é a mesma coisa que dizer que tomamos um comprimido para controlar a pressão; ou seja, com esta simples explicação não é possível identificar qual tratamento está sendo realizado.

Ao contrário do que se pensa, as medicações liberadas em spray são bastante seguras. Ao inalar uma dose, o medicamento é liberado diretamente nos pulmões e seu efeito muito mais rápido. Por estarem rapidamente disponíveis nos locais de ação (os pulmões), são necessárias doses menores de medicamentos inalatórios em relação às doses que seriam necessárias caso o medicamento fosse administrado em comprimidos ou xaropes.

O uso de medicação broncodilatadora é destinado somente para o alívio dos sintomas da asma. Assim, toda vez em que houver necessidade de sua utilização em intervalos menores do que 4 horas é sinal de que a crise de asma é intensa, sendo então recomendado procurar assistência médica.

A medicação de alívio não pode ser o único medicamento para a asma. O paciente deve sim usar todos os dias a medicação de controle, determinada pelo médico, evitando assim a necessidade de uso de medicamento de alívio.